Την ενδεχόμενο ζωής στους πόλους του Αρη θα αναζητήσει ο «Φοίνικας»

Αναπαράσταση του Phoenix Mars Lander

Προσεδαφίζεται τη Δευτέρα

Πασαντίνα, Καλιφόρνια

Σε σταθερή πορεία για την προσεδάφισή του στον Αρη βρίσκεται το σκάφος Phoenix της NASA αφού διένυσε 274 εκατομμύρια χιλιόμετρα μετά από ταξίδι εννέα μηνών.

Τα ξημερώματα της Δευτέρας (ώρα Ελλάδας) θα προσεδαφιστεί σε περιοχή κοντά στον Βόρειο Πόλο του Αρη. Βασικός στόχος της αποστολής είναι να διερευνήσει το αν είναι δυνατόν να συντηρηθεί ζωή κάτω από τους πάγους που καλύπτουν τις πολικές περιοχές.

Οι ρομποτικές συσκευές του «Φοίνικα» θα συλλέξουν δείγμα πάγου και θα τα λιώσουν. Στη συνέχεια θα τα αναλύσουν για την χημική τους σύσταση ενώ θα αναλύσουν και δείγματα από το έδαφος του Αρη.

Ωστόσο, με δεδομένο το κακό προηγούμενο των παλαιότερων αποστολών της NASA και τις αποτυχίες, οι υπεύθυνοι της NASA αγωνιούν για το αν η προσεδάφιση θα εξελιχτεί ομαλά ή αν το σκάφος θα υποστεί ζημιές ή ακόμα και ολική καταστροφή. Οι επιστήμονες ελπίζουν σε μια ομαλή προσεδάφιση, όπως κατά τις δοκιμές του σκάφους στην Αλάσκα.

Καθώς θα πλησιάζει στην Αρη, το Phoenix θα διασχίσει την αραιή ατμόσφαιρα του πλανήτη και θα πυροδοτήσει τους πυραύλους που θα το επιβραδύνουν από τα 19.000 χιλιόμετρα στο μηδέν σε επτά λεπτά.

Η περιοχή προσεδάφισης έχει επιλεχτεί προσεκτικά για το επιστημονικό της ενδιαφέρον αλλά και για το ότι θα επιτρέψει στο Phoenix να προσεδαφιστεί με όσο το δυνατόν λιγότερα προβλήματα.

Μετά την προσεδάφιση, το σκάφος θα πρέπει να ανοίξει τους συλλέκτες ηλιακής ενέργειας για την τροφοδότησή των συσκευών με ρεύμα. Η μπαταρία του θα αντέξει περίπου 30 ώρες και αν δεν καταφέρει να ανοίξει τους συλλέκτες το σκάφος δεν θα λειτουργήσει.

Σε κάθε περίπτωση, λόγω της απόστασης του Αρη από τη Γη θα περάσουν 15 λεπτά μέχρι το σήμα που επιβεβαιώνει την προσεδάφιση και την κατάσταση του σκάφους να φτάσει στη Γη ταξιδεύοντας με την ταχύτητα του φωτός.

Πηγή:in.gr - Newsroom ΔΟΛ