02/12/2024
Κάτω από το παγωμένο κέλυφος του φεγγαριού του Κρόνου Μίμας, οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν δυνητικά κατοικήσιμο κόσμο. Αστρονόμοι με επικεφαλής μια γαλλική ομάδα βρήκαν στοιχεία ενός τεράστιου νεαρού ωκεανού σε αυτό το φεγγάρι. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature.
Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτά τα συμπεράσματα αναλύοντας τις αλλαγές στην τροχιά και την περιστροφή του Μίμα. Ισχυρίζονται ότι κάτω από τον παγωμένο φλοιό σε βάθος 20-30 χιλιομέτρων υπάρχει ένας κρυμμένος ωκεανός. Οι επιστήμονες βασίστηκαν σε δεδομένα που ελήφθησαν από το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA, το οποίο πέρασε πάνω από μια δεκαετία μελετώντας τον Κρόνο και τα φεγγάρια του πριν τελειώσει την αποστολή του το 2017, που καίγονταν στην ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Ο Μίμας ανακαλύφθηκε το 1789, όταν πήρε το όνομά του από έναν γίγαντα της ελληνικής μυθολογίας. Με διάμετρο μόλις 400 χιλιομέτρων, ο Μίμας έχει μια βαριά επιφάνεια με κρατήρες, αλλά δεν έχει τα τυπικά σημάδια υποεπιφανειακής δραστηριότητας, όπως ρωγμές και θερμοπίδακες, που υπάρχουν σε άλλα φεγγάρια του ηλιακού συστήματος, όπως το φεγγάρι του Κρόνου Εγκέλαδος και το φεγγάρι του Δία Ευρώπη.
Ο ωκεανός στον Μίμα, σύμφωνα με τους επιστήμονες, καταλαμβάνει τον μισό όγκο του δορυφόρου και αποτελεί μόνο το 1,2-1,4% του όγκου των ωκεανών της Γης λόγω του μικρού μεγέθους του ουράνιου σώματος. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ηλικία αυτού του υπόγειου ωκεανού υπολογίζεται στα 5-15 εκατομμύρια χρόνια, κάτι που θεωρείται πολύ νέο για αυτό το ουράνιο σώμα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι η συνολική θερμοκρασία αυτού του ωκεανού θα πρέπει να είναι κοντά στο πάγωμα, αλλά οι θερμοκρασίες στον πυθμένα της θάλασσας θα μπορούσαν να είναι πολύ υψηλότερες.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Nick Cooper από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου σημειώνει ότι η ύπαρξη ενός «παραδόξως νεαρού» ωκεανού υγρού νερού καθιστά τον Mimas κύριο υποψήφιο για τη μελέτη της προέλευσης της ζωής. Επειδή, ενώ κανείς δεν γνωρίζει πόσο καιρό χρειάζεται για να εμφανιστεί η ζωή, η παρουσία παρόμοιων συνθηκών στο Mimas θα μπορούσε να προσφέρει στους επιστήμονες μια μοναδική ευκαιρία να εξερευνήσουν αυτό το μυστήριο.
============
Στην ελληνική μυθολογία με το όνομα Μίμας ή Μίμαντας είναι γνωστός ως ένας από τους Γίγαντες. Ο Μίμας έλαβε μέρος στη Γιγαντομαχία, κατά την οποία οι Γίγαντες πολέμησαν εναντίον των θεών του Ολύμπου. Στη Γιγαντομαχία, ο Μίμας σκοτώθηκε από κεραυνό του Δία («κατακεραυνώθηκε») ή σκοτώθηκε από τον θεό Ήφαιστο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου