Το θερινό ηλιοστάσιο του 2024 θα είναι το αρχαιότερο των τελευταίων 228 ετών

Το θερινό ηλιοστάσιο του 2024 θα είναι το αρχαιότερο των τελευταίων 228 ετών.
19/06/2024
Στις 20 Ιουνίου 2024, για πρώτη φορά μετά από 228 χρόνια, το θερινό ηλιοστάσιο θα συμβεί νωρίτερα στη Γη. Το γεγονός, το οποίο συμβαίνει συνήθως στις 21 Ιουνίου, όταν ο βόρειος πόλος της Γης φτάνει στη μέγιστη κλίση του προς τον ήλιο, θα συμβεί μια μέρα νωρίτερα φέτος, στις 8:50 π.μ. GMT.

Αυτό δεν είναι απλώς μια ανωμαλία, αλλά η αρχή μιας τάσης που θα συνεχιστεί για τα επόμενα 72 χρόνια, μεταφέροντας την ημερομηνία του ηλιοστασίου νωρίτερα κάθε τέσσερα χρόνια. Τι κρύβεται όμως πίσω από αυτό το εκπληκτικό φαινόμενο;
Η Γη, καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο, δημιουργεί όχι μόνο τον κύκλο της ημέρας και της νύχτας, αλλά και μεγαλύτερους χρονικούς κύκλους όπως τα ηλιοστάσια και τις ισημερίες. Ο άξονας της Γης, με κλίση 23,5 μοιρών, καθορίζει αυτές τις στιγμές που βιώνουμε τη μεγαλύτερη μέρα ή τη μικρότερη νύχτα του χρόνου.

Στο νότιο ημισφαίριο, όταν είναι καλοκαίρι στο βόρειο, συμβαίνει το χειμερινό ηλιοστάσιο - η συντομότερη μέρα του χρόνου. Όμως φέτος το βόρειο ημισφαίριο θα δει τη μεγαλύτερη μέρα του λίγο νωρίτερα, για την ακρίβεια στις 20 Ιουνίου.
Την τελευταία φορά που το θερινό ηλιοστάσιο ήταν τόσο νωρίς, ο Τζορτζ Ουάσιγκτον ήταν πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών και η Γαλλική Επανάσταση μαινόταν στην Ευρώπη. Πολλά έχουν αλλάξει από τότε, αλλά γιατί το ηλιοστάσιο επιστρέφει στις ιστορικές του ρίζες;
Η απάντηση βρίσκεται στο Γρηγοριανό ημερολόγιο, το οποίο χρησιμοποιούμε για την παρακολούθηση του χρόνου. Ο ετήσιος κύκλος της Γης γύρω από τον Ήλιο είναι περίπου 365,242189 ημέρες, αλλά για λόγους ευκολίας στρογγυλοποιούμε αυτόν τον αριθμό σε 365 ημέρες σε ένα κανονικό έτος και προσθέτουμε μία επιπλέον ημέρα κάθε τέσσερα χρόνια για να καλύψουμε τη διαφορά.
Το σύστημα δίσεκτου έτους στο Γρηγοριανό ημερολόγιο έχει τις δικές του λεπτότητες. Αν ένα έτος τελειώνει σε «00», θεωρείται δίσεκτο μόνο αν διαιρείται με το 400. Έτσι, το 2000 ήταν δίσεκτο, αλλά το 1900 όχι. Αυτή η μικρή προσαρμογή μας επιτρέπει να διατηρήσουμε την ακρίβεια του ημερολογίου σύμφωνα με τους κοσμικούς ρυθμούς.
Έτσι, φέτος το θερινό ηλιοστάσιο θα φτάσει περίπου 45 λεπτά νωρίτερα από το 2020. Αυτή η τάση θα συνεχιστεί μέχρι το 2096, όταν το ηλιοστάσιο θα συμβεί ξανά στις 20 Ιουνίου, αλλά στις 06:32 π.μ. GMT. Μετά από αυτό, αναμένουμε να επιστρέψουμε σε μεταγενέστερες ημερομηνίες καθώς ο ημερολογιακός κύκλος επαναφέρει.