04.04.2024
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Davis Health αποκάλυψε ένα εκπληκτικό γεγονός: Ο ανθρώπινος εγκέφαλος αναπτύσσεται σταθερά εδώ και γενιές. Αυτό σημαίνει ότι οι εγκέφαλοι των σημερινών γενεών είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από εκείνους των προγόνων μας.
Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι η αύξηση του μεγέθους του εγκεφάλου μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην υγεία του εγκεφάλου μακροπρόθεσμα. Υπέθεσαν ότι ένας μεγαλύτερος εγκέφαλος θα μπορούσε να παρέχει ένα μεγαλύτερο «απόθεμα» που θα μπορούσε να προστατεύσει από άνοια που σχετίζεται με την ηλικία, όπως η νόσος του Alzheimer.
Οι ερευνητές εξέτασαν μαγνητικές τομογραφίες ανθρώπων που γεννήθηκαν μεταξύ της δεκαετίας του 1930 και του 1970 στο πλαίσιο της μελέτης Framingham Heart Study. Διαπίστωσαν ότι τα μωρά που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1970 είχαν 15% μεγαλύτερη επιφάνεια εγκεφάλου και 6,6% μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου από τα μωρά που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1930. Η αύξηση παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια κάθε δεκαετίας, ακόμη και μετά την προσαρμογή για το ύψος, το φύλο και την ηλικία.
Η μελέτη έδειξε επίσης αύξηση του μεγέθους των τμημάτων του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη μάθηση: τη φαιά ουσία του εγκεφαλικού φλοιού, τη λευκή ουσία και τον ιππόκαμπο.
Ενώ ο ακριβής αντίκτυπος του αυξημένου μεγέθους του εγκεφάλου στη μακροπρόθεσμη ευημερία μας είναι ακόμα άγνωστος, οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο όγκος του εγκεφάλου των ενηλίκων είναι ένας «σημαντικός προγνωστικός παράγοντας της γνωστικής λειτουργίας στα γηρατειά». Συγκεκριμένα, η συχνότητα εμφάνισης άνοιας μειώνεται κατά περίπου 13% κάθε δεκαετία, γεγονός που συνάδει με τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένας μεγαλύτερος όγκος εγκεφάλου μπορεί να αντικατοπτρίζει τη βελτίωση της ανάπτυξης και της υγείας του εγκεφάλου. Υποθέτουν ότι ένας μεγαλύτερος εγκέφαλος θα μπορούσε να μετριάσει τις επιπτώσεις των ασθενειών του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ηλικία, όπως το Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος εξελίσσεται συνεχώς. Ενώ η αύξηση του μεγέθους του εγκεφάλου από μόνη της δεν μας κάνει πιο έξυπνους, μπορεί να προσφέρει ένα πολύτιμο απόθεμα για την υγεία του εγκεφάλου στα γηρατειά. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοήσουμε πλήρως τον αντίκτυπο αυτής της ανάπτυξης στη γνωστική μας υγεία.
-----------------
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος μεγαλώνει με την πάροδο των γενεών: αυτό μπορεί να επηρεάσει τους κινδύνους άνοιας
Σήμερα
Μακροχρόνια έρευνα Δείχνειότι το μέγεθος του ανθρώπινου εγκεφάλου αυξάνεται με κάθε διαδοχική γενιά. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό επηρεάζει τον κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας και νόσου του Alzheimer.
Νευροεπιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis, έχουν δείξει ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος μεγαλώνει. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1970 είχαν μέσο όγκο εγκεφάλου και επιφάνεια 6,6% και 15% μεγαλύτερο από εκείνους που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1930. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αύξηση του μεγέθους του εγκεφάλου μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των αποθεμάτων του εγκεφάλου, μειώνοντας ενδεχομένως τον συνολικό κίνδυνο άνοιας που σχετίζεται με την ηλικία.
Οι ερευνητές εξέτασαν εικόνες μαγνητικής τομογραφίας των εγκεφάλων των συμμετεχόντων στη μελέτη Framingham Heart Study. Πρόκειται για μια μακροπρόθεσμη παρακολούθηση της κατάστασης της υγείας των κατοίκων της αμερικανικής πόλης Framingham. Η μελέτη ξεκίνησε το 1948, συνεχίζεται εδώ και 75 χρόνια και εκτείνεται σε τρεις γενιές συμμετεχόντων.
Οι ερευνητές συνέκριναν δεδομένα μαγνητικής τομογραφίας από άτομα που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1930 με εκείνα που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1970. Η ανάλυση έδειξε μια σταδιακή αλλά συνεπή αλλαγή σε διάφορες δομές του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, ο όγκος του εγκεφάλου (ενδοκρανιακός όγκος) έχει δείξει σταθερή ανάπτυξη δεκαετία μετά τη δεκαετία. Για τους συμμετέχοντες που γεννήθηκαν στη δεκαετία του 1930, ήταν 1.234 ml, και για εκείνους που γεννήθηκαν στη δεκαετία του 1970, ήταν 1.321 ml, περίπου 6,6% περισσότερο.
Οι αλλαγές επηρέασαν επίσης την περιοχή του εγκεφαλικού φλοιού και τις αλλαγές στον όγκο της λευκής ουσίας, της φαιάς ουσίας και του ιππόκαμπου, την περιοχή που είναι υπεύθυνη για τη μάθηση και τη μνήμη. «Η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο στον καθορισμό του μεγέθους του εγκεφάλου, αλλά τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι εξωτερικές επιρροές όπως η υγεία, κοινωνικοί, πολιτιστικοί και εκπαιδευτικοί παράγοντες μπορεί επίσης να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο», λέει ο Charles DeCarly, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Μια μελέτη του 2016 διαπίστωσε μείωση κατά 20% της συχνότητας εμφάνισης άνοιας από τη δεκαετία του 1970. Ένας λόγος μπορεί να είναι η βελτίωση της υγείας και του μεγέθους του εγκεφάλου, πιστεύουν οι επιστήμονες. «Μια μεγαλύτερη δομή του εγκεφάλου αντιπροσωπεύει ένα μεγαλύτερο απόθεμα εγκεφάλου και μπορεί να μετριάσει τις επιπτώσεις των ασθενειών του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και η σχετική άνοια», προσθέτει ο DeCarli.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου