17 Μαΐου 2022
Για δέκα χρόνια τον περασμένο αιώνα, ο ιολόγος Chester Southam διεξήγαγε εξαιρετικά ανήθικα πειράματα. Μεταμόσχευσε καρκινικά κύτταρα από έναν άρρωστο στον ασθενή του. Ήθελε να μάθει αν υπήρχε κίνδυνος να νοσήσουν άνθρωποι από καρκίνο.
Το 1954, ο Southam εμφύτευσε καρκινικά κύτταρα σε περισσότερους από δώδεκα ανθρώπους.
Το χειρότερο είναι ότι έκανε αυτό το πείραμα χωρίς τη συγκατάθεση των ασθενών. Δεν τους ενημέρωσε.
Τσέστερ Σάουθαμ
Αρκετοί ασθενείς ανέπτυξαν όγκους διαμέτρου 2 cm. Ο ένας εμφάνισε μεταστάσεις στους λεμφαδένες.
«Immortal Cells» της Henrietta Lacks
Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιήθηκαν κύτταρα Henrietta Lacks. Τα λεγόμενα «αθάνατα αιώνια κύτταρα» στην ιατρική. Αυτή η περίπτωση αξίζει ιδιαίτερης αναφοράς.
Η Henrietta Lacks ήταν μια Αφροαμερικανίδα που ζούσε στη Βιρτζίνια. Ήταν παντρεμένη με τον ξάδερφό της και ο γάμος απέκτησε πέντε παιδιά.
Και μετά τη γέννηση του πέμπτου της, κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης διαγνώστηκε με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Παρά τη θεραπεία, η Henrietta Lacks πέθανε σε ηλικία 31 ετών.
Henrietta Lacks
Όμως η ανάλυση των καρκινικών της κυττάρων αποκάλυψε μοναδικές ιδιότητες. Πολλαπλασιάστηκαν δύο φορές πιο γρήγορα από τα υγιή κύτταρα. Και, το πιο σημαντικό, μετά από έναν ορισμένο αριθμό τμημάτων, το πρόγραμμα καταστολής της ανάπτυξής τους απενεργοποιήθηκε. Στην πραγματικότητα, αυτά τα κύτταρα έχουν γίνει αθάνατα.
Τα κελιά ονομάστηκαν από τον εκλιπόντα ιδιοκτήτη τους: Henrietta Lacks - HeLa.
Οι επιστήμονες έχουν τώρα την πρώτη σταθερή κυτταρική σειρά στον κόσμο που αναπαράγει τη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος.
Χρησιμοποιήθηκαν για την ανάπτυξη του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας. Σε αυτά ελέγχονται τακτικά φάρμακα για την ογκολογία, το AIDS και διάφορες τοξικές ουσίες. Στάλθηκαν μάλιστα στο διάστημα για να μελετήσουν τις επιπτώσεις του διαστημικού περιβάλλοντος στα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα.
Όλα αυτά έγιναν εν αγνοία της οικογένειας της Henrietta. Μάθαμε για αυτό μόνο στη δεκαετία του '70. Όμως το κορίτσι, αν και άθελά του, έδωσε ζωή σε δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Εξάλλου, εκατοντάδες φάρμακα για θανατηφόρες ασθένειες δοκιμάστηκαν στα κύτταρά της. Και τώρα ακόμη και ο τόπος της ταφής της είναι άγνωστος.
Ήταν αυτά τα καρκινικά κύτταρα - HeLa - που ο Southam έκανε ένεση στους ασθενείς.
Το πείραμα κινείται σε εκατοντάδες
Τα πρώτα αποτελέσματα σε δέκα ασθενείς δεν ικανοποίησαν τον Southam, αφού οι ασθενείς του έπασχαν ήδη από καρκίνο. Και αποφάσισε να κάνει ένα πείραμα σε κρατούμενους.
65 εθελοντές που περίμεναν να μειωθεί η ποινή τους συμφώνησαν στο πείραμα.
Ανέπτυξαν επίσης όγκους. Βασικά, οι όγκοι άρχισαν να αναπτύσσονται στα σημεία της ένεσης. Ευτυχώς για όλα τα υποκείμενα, τα σώματά τους αντέδρασαν και οι όγκοι εξαφανίστηκαν.
Κατά τη διάρκεια πολλών ετών, ο Southam έκανε ένεση καρκινικών κυττάρων σε περισσότερους από 600 ανθρώπους. Αυτοί ήταν κυρίως ασθενείς που είχαν εγχειριστεί στο Sloan Kettering. Είπε ψέματα στους ασθενείς, λέγοντάς τους: «Μόλις ανακαλύπτουμε αν έχετε καρκίνο», τους είπε.
Μάλιστα, μεταξύ όλων των συμμετεχόντων στο πείραμα του Southam, οι κρατούμενοι ήταν σε προνομιακή θέση. Ήταν οι μόνοι που ήξεραν τι τους έκαναν ένεση.
Όταν αποκαλύφθηκε η κατάσταση, ξεκίνησε μια έντονη συζήτηση στην κοινωνία. Αλλά εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν αυστηροί κανονισμοί, όπως τώρα, και ο Σάουθαμ δεν έχασε καν την ιατρική του άδεια. Οργάνωσαν κάτι σαν ελαφριά μορφή κατ' οίκον περιορισμού για ένα χρόνο. Και λίγα χρόνια αργότερα εξελέγη πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης για την Έρευνα του Καρκίνου.
Παραδόξως, εκείνη την εποχή αυτό το πείραμα δεν προκάλεσε καν έντονη αρνητική αντίδραση. Βρήκα ένα άρθρο των New York Times του 1964 που αφηγείται αυτή την αποκάλυψη.
Εκεί εκφράζεται η θέση ότι, φυσικά, δεν είναι πολύ σωστό να κρύβεται από τους ανθρώπους ότι τους κάνουν ένεση με ζωντανά καρκινικά κύτταρα.
Ωστόσο, η πλειονότητα των ειδικών που πήραν συνέντευξη από δημοσιογράφους εξέφρασαν την άποψη:
Η έρευνα ήταν σημαντική και παραγωγική και έπρεπε να γίνει. Αλλά θα ήταν ανήθικο να μην πούμε στα υποκείμενα ότι λάμβαναν ζωντανά καρκινικά κύτταρα, και όχι μόνο «κύτταρα» όπως τα περιέγραψαν οι πειραματιστές.
Ένας δημοσιογράφος του περιοδικού Science ρώτησε τον Southam γιατί δεν έκανε ένεση καρκινικών κυττάρων στον εαυτό του.
Ο Τσέστερ απάντησε ότι θεωρούσε τον εαυτό του πιο σημαντικό άτομο για την ανθρωπότητα από αυτούς τους ασθενείς. «Ας το παραδεχτούμε, δεν υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα και μου φάνηκε ανόητο να πάρω έστω και λίγο ρίσκο».
Και το να ρισκάρεις τις ζωές άλλων ανθρώπων, προφανώς, δεν ήταν καθόλου ανόητο. Και αυτοί είναι άνθρωποι που εμπιστεύτηκαν την κλινική όπου εργαζόταν. Ξαπλώσαμε στο χειρουργικό τραπέζι και ακολουθήσαμε πειθαρχικά όλες τις συμβουλές.
«Δεν χρειάζεται να παρέχετε στον ασθενή ό,τι θεωρείτε άσχετο. Είναι ανήθικο να τον κατακλύζεις με πληροφορίες που είναι επιζήμιες για την κατάστασή του». (γ) Τσέστερ Σάουθαμ.
Στις μέρες μας, οι συνέπειες για τον συγγραφέα ενός τέτοιου πειράματος θα ήταν σημαντικές. Πρόκειται για απαγόρευση ιατρικών δραστηριοτήτων (πολύ πιθανόν ισόβια) και ποινή φυλάκισης.
Όσο για τον καρκίνο, είναι δύσκολο να αρρωστήσεις με αυτόν τον τρόπο, αφού το ανοσοποιητικό σύστημα αντιμετωπίζει αρκετά γρήγορα τα ξένα κύτταρα. Από τις ασθένειες, μόνο ένας αριθμός ιών είναι επικίνδυνοι, όπως τα θηλώματα, που σε προχωρημένο στάδιο αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου