2 Φεβρουαρίου 2023
Οι περισσότεροι άνθρωποι που νομίζουν ότι βρήκαν έναν μετεωρίτη κάνουν λάθος
Έχετε βρει ποτέ έναν παράξενο βράχο σε μια πεζοπορία και σκεφτήκατε: «Πρέπει να ήρθε από το διάστημα!» Το βρήκα. Δυστυχώς, σχεδόν σίγουρα δεν είναι μετεωρίτης. Όσο δροσερό (και προσοδοφόρο) κι αν είναι να ανακτήσετε τα υπολείμματα ενός μετεωρίτη που επέζησε από το ταξίδι του στην ατμόσφαιρα και έπεσε στη Γη, η εύρεση ενός πραγματικού διαστημικού βράχου είναι μια τύχη που μπορεί να συγκριθεί με τη νίκη του λαχείου. Αν και οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι έχουν βρει έναν μετεωρίτη είναι αρκετά συνηθισμένοι. Παρόλα αυτά, δεν είναι κακό να το ελέγξετε, οπότε εδώ είναι ένας λεπτομερής οδηγός για το εάν αυτό το όμορφο κομμάτι προήλθε από το διάστημα ή είναι απλώς ένας χαζός, βαρετός βράχος της Γης.
Οι μετεωρίτες είναι σπάνιοι
Σύμφωνα με έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ και το Imperial College, περίπου 17.000 μετεωρίτες βάρους μεταξύ 50 γραμμαρίων και 10 κιλών πέφτουν στη Γη κάθε χρόνο, κάτι που μπορεί να ακούγεται πολύ, αλλά μιλάμε για μικροσκοπικά αντικείμενα τυχαία διασκορπισμένα σε όλο τον πλανήτη. Τα περισσότερα από αυτά πέφτουν στους ωκεανούς και αυτά που πέφτουν στη στεριά είναι ως επί το πλείστον μικρά και δυσδιάκριτα, επομένως η πιθανότητα να σκοντάψετε κατά λάθος πάνω σε έναν μετεωρίτη και να τον παρατηρήσετε είναι μικρή - περίπου 1.800 έχουν βρεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία δύο μετεωρίτες αιώνων. Είναι καλύτερα να αναζητήσετε διαμάντια, χρυσό και σμαράγδια, που είναι πολύ πιο κοινά από τους μετεωρίτες.
Τα καλύτερα μέρη για να αναζητήσετε μετεωρίτες
👇💎
Παρά τη σπανιότητά τους, οι άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκουν μετεωρίτες μερικές φορές - αλλά συνήθως τους αναζητούν στα σωστά μέρη. Το καλύτερο μέρος για να κυνηγήσετε διαστημικά σκουπίδια είναι η Ανταρκτική. Οι μετεωρίτες δεν πέφτουν εκεί πιο συχνά από ό,τι σε άλλα μέρη, αλλά σκοτεινά κομμάτια πέτρας και μετάλλου είναι πιο αισθητά στο φόντο της λευκής γης. Άλλα μέρη που θα μπορούσαν να εξετάσουν οι κυνηγοί μετεωριτών περιλαμβάνουν την έρημο Μοχάβε της Καλιφόρνια και τη Σαχάρα της Αφρικής. Σκεφτείτε σκούρα κομμάτια σε ανοιχτόχρωμο φόντο.
Πώς να προσδιορίσετε ότι έχετε βρει έναν μετεωρίτη
Αν κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας στην έρημο καταφέρετε να ανακαλύψετε μια ασυνήθιστη πέτρα, μην βιαστείτε να χαρείτε. Το πιθανότερο είναι ότι τελικά δεν πρόκειται για μετεωρίτη. Εδώ είναι μερικά χαρακτηριστικά των μετεωριτών και των κρυστάλλων μετεωριτών που θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε αν είστε τυχεροί.
Μετεωρίτες
Οι πραγματικοί μετεωρίτες έχουν συνήθως τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
Τήξη του φλοιού: Οι μετεωρίτες συνήθως καλύπτονται από ένα στρώμα μαύρης τέφρας από τηγμένο βράχο, που σχηματίζεται από την έντονη θερμότητα καθώς περνούν μέσα από την ατμόσφαιρα. Αν και το χρώμα μπορεί να αλλάξει σε ένα σκουριασμένο καφέ μετά από αρκετά χρόνια στη Γη, η απουσία οτιδήποτε μοιάζει με κρούστα σύντηξης σχεδόν πάντα σημαίνει ότι δεν είναι μετεωρίτης.
Πυκνότητα: Οι μετεωρίτες είναι βαρύτεροι από άλλα πετρώματα του μεγέθους τους. Οι σιδερένιοι μετεωρίτες είναι 3,5 φορές βαρύτεροι από τους τυπικούς γήινους βράχους. Οι βραχώδεις μετεωρίτες είναι περίπου μιάμιση φορά βαρύτεροι. Αλλά ένα κομμάτι σκωρίας, ένα υποπροϊόν της βιομηχανίας, είναι επίσης βαρύ και πολύ πιο συνηθισμένο από έναν μετεωρίτη.
Regmaglypts: Οι μετεωρίτες έχουν συνήθως λεία επιφάνεια, αλλά συχνά καλύπτονται με regmaglypts, μικρές εσοχές που μοιάζουν σαν κάποιος να πάτησε τον αντίχειρά του σε υγρό πηλό.
Μαγνητισμός: Οι περισσότεροι μετεωρίτες περιέχουν σίδηρο-νικέλιο και έλκονται από έναν μαγνήτη. Πολλές γήινες πέτρες έλκονται επίσης. Ο μαγνητίτης και ο αιματίτης είναι κοινά, είναι βαρύτερα από άλλα πετρώματα, είναι μαγνητικά και μπορεί να μοιάζουν με μετεωρίτες, οπότε αυτή δεν είναι εύκολη διαδικασία.
Δεν σπάει: Το τρίψιμο των περισσότερων κανονικών λίθων στην χωρίς τζάμια πλευρά των πλακιδίων κουζίνας ή μπάνιου θα αφήσει ένα σημάδι. Οι μετεωρίτες συνήθως δεν το κάνουν αυτό.
Εάν ο βράχος σας έχει κάποιο από αυτά τα χαρακτηριστικά, πιθανότατα δεν είναι μετεωρίτης:
Στρογγυλότητα: Οι μετεωρίτες δεν είναι σχεδόν ποτέ στρογγυλοί. Έχουν ακανόνιστο σχήμα επειδή δεν έχουν αγγίξει γήινες δυνάμεις όπως η διάβρωση.
Φυσαλίδες ή τρύπες: Οι γήινες πέτρες έχουν συχνά φυσαλίδες ή τρύπες. Οι μετεωρίτες δεν τους έχουν.
Ραδιενεργοί ή ζεστοί: Οι μετεωρίτες είναι σχεδόν πάντα κρύοι όταν πέφτουν στη Γη. Δεν προκαλούν πυρκαγιές στο έδαφος. Το ταξίδι στην ατμόσφαιρα είναι γρήγορο και δεν θερμαίνει το εσωτερικό της πέτρας. Επίσης δεν είναι ραδιενεργά, επομένως ο μετρητής Geiger δεν θα είναι χρήσιμος.
Λοιπόν, έχω μετεωρίτη;
Εάν ο βράχος σας περάσει όλες αυτές τις δοκιμές, μπορεί να είναι μετεωρίτης, αλλά μάλλον δεν είναι. Πολλά γήινα αντικείμενα μπορεί να είναι παρόμοια με τους μετεωρίτες. Η σκωρία είναι ίσως ο πιο συνηθισμένος «μετεωρίτης», αλλά υπάρχουν και βασάλτης, σιδηρομετάλλευμα, κάρβουνο, κομμάτια ασφάλτου, μπρικέτες κάρβουνου κ.λπ.
Είναι δύσκολο να πείσεις έναν επαγγελματία να δώσει προσοχή στο λιθαράκι σου.
Όσο δύσκολο είναι να βρεις έναν μετεωρίτη, τόσο πιο δύσκολο είναι να βρεις έναν γεωλόγο που θα σε βοηθήσει να τον αναγνωρίσεις, οπότε μην τον πας στο πανεπιστήμιο της περιοχής σου και μην χτυπήσεις την πόρτα του τμήματος γεωλογίας. Πολλοί γεωλόγοι έχουν βαρεθεί τους ανθρώπους να έρχονται και να ρωτούν για τον παράξενο βράχο που βρήκαν.
Σκεφτείτε αυτήν την εκπληκτικά συναρπαστική ατάκα του σεληνιακού γεωχημικού Randy L. Korotev του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, η οποία ξεκινά: «Το 2022, επικοινώνησα μαζί μου 5.905 φορές από 2.095 διαφορετικούς ανθρώπους από 89 χώρες... Σχεδόν όλοι αυτοί οι άνθρωποι ρώτησαν αν είχαν βρει ότι αγόρασαν ή κληρονόμησαν τον μετεωρίτη».
Ο επιστήμονας τελείωσε το μήνυμά του ως εξής: «Άλλοι επιστήμονες που μελετούν μετεωρίτες έχουν την ίδια εμπειρία και οι περισσότεροι από αυτούς δεν απαντούν πλέον σε δημόσιες ερωτήσεις».
Ωστόσο, αν δώσετε στους ανθρώπους χρήματα, θα χαρούν να σας πουν ότι δεν βρήκατε τον μετεωρίτη. Οι τιμές ποικίλλουν από εργαστήριο σε εργαστήριο, αλλά δεν είναι απίστευτα ακριβές: Η Μετεωρολογική Έρευνα της Νέας Αγγλίας, για παράδειγμα, θα δοκιμάσει ένα μικρό δείγμα του βράχου σας για μόλις 30 $. Μια μικρή διευκρίνιση : Δεν έχω ιδέα πόσο αξιόπιστα είναι και δεν τα προτείνω - απλά σας δίνω μια ιδέα για την τιμή.
Πώς να προσδιορίσετε ότι έχετε βρει έναν μετεωρίτη
Αν κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας στην έρημο καταφέρετε να ανακαλύψετε μια ασυνήθιστη πέτρα, μην βιαστείτε να χαρείτε. Το πιθανότερο είναι ότι τελικά δεν πρόκειται για μετεωρίτη. Εδώ είναι μερικά χαρακτηριστικά των μετεωριτών και των κρυστάλλων μετεωριτών που θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε αν είστε τυχεροί.
Μετεωρίτες
Οι πραγματικοί μετεωρίτες έχουν συνήθως τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
Τήξη του φλοιού: Οι μετεωρίτες συνήθως καλύπτονται από ένα στρώμα μαύρης τέφρας από τηγμένο βράχο, που σχηματίζεται από την έντονη θερμότητα καθώς περνούν μέσα από την ατμόσφαιρα. Αν και το χρώμα μπορεί να αλλάξει σε ένα σκουριασμένο καφέ μετά από αρκετά χρόνια στη Γη, η απουσία οτιδήποτε μοιάζει με κρούστα σύντηξης σχεδόν πάντα σημαίνει ότι δεν είναι μετεωρίτης.
Πυκνότητα: Οι μετεωρίτες είναι βαρύτεροι από άλλα πετρώματα του μεγέθους τους. Οι σιδερένιοι μετεωρίτες είναι 3,5 φορές βαρύτεροι από τους τυπικούς γήινους βράχους. Οι βραχώδεις μετεωρίτες είναι περίπου μιάμιση φορά βαρύτεροι. Αλλά ένα κομμάτι σκωρίας, ένα υποπροϊόν της βιομηχανίας, είναι επίσης βαρύ και πολύ πιο συνηθισμένο από έναν μετεωρίτη.
Regmaglypts: Οι μετεωρίτες έχουν συνήθως λεία επιφάνεια, αλλά συχνά καλύπτονται με regmaglypts, μικρές εσοχές που μοιάζουν σαν κάποιος να πάτησε τον αντίχειρά του σε υγρό πηλό.
Μαγνητισμός: Οι περισσότεροι μετεωρίτες περιέχουν σίδηρο-νικέλιο και έλκονται από έναν μαγνήτη. Πολλές γήινες πέτρες έλκονται επίσης. Ο μαγνητίτης και ο αιματίτης είναι κοινά, είναι βαρύτερα από άλλα πετρώματα, είναι μαγνητικά και μπορεί να μοιάζουν με μετεωρίτες, οπότε αυτή δεν είναι εύκολη διαδικασία.
Δεν σπάει: Το τρίψιμο των περισσότερων κανονικών λίθων στην χωρίς τζάμια πλευρά των πλακιδίων κουζίνας ή μπάνιου θα αφήσει ένα σημάδι. Οι μετεωρίτες συνήθως δεν το κάνουν αυτό.
Εάν ο βράχος σας έχει κάποιο από αυτά τα χαρακτηριστικά, πιθανότατα δεν είναι μετεωρίτης:
Στρογγυλότητα: Οι μετεωρίτες δεν είναι σχεδόν ποτέ στρογγυλοί. Έχουν ακανόνιστο σχήμα επειδή δεν έχουν αγγίξει γήινες δυνάμεις όπως η διάβρωση.
Φυσαλίδες ή τρύπες: Οι γήινες πέτρες έχουν συχνά φυσαλίδες ή τρύπες. Οι μετεωρίτες δεν τους έχουν.
Ραδιενεργοί ή ζεστοί: Οι μετεωρίτες είναι σχεδόν πάντα κρύοι όταν πέφτουν στη Γη. Δεν προκαλούν πυρκαγιές στο έδαφος. Το ταξίδι στην ατμόσφαιρα είναι γρήγορο και δεν θερμαίνει το εσωτερικό της πέτρας. Επίσης δεν είναι ραδιενεργά, επομένως ο μετρητής Geiger δεν θα είναι χρήσιμος.
Λοιπόν, έχω μετεωρίτη;
Εάν ο βράχος σας περάσει όλες αυτές τις δοκιμές, μπορεί να είναι μετεωρίτης, αλλά μάλλον δεν είναι. Πολλά γήινα αντικείμενα μπορεί να είναι παρόμοια με τους μετεωρίτες. Η σκωρία είναι ίσως ο πιο συνηθισμένος «μετεωρίτης», αλλά υπάρχουν και βασάλτης, σιδηρομετάλλευμα, κάρβουνο, κομμάτια ασφάλτου, μπρικέτες κάρβουνου κ.λπ.
Είναι δύσκολο να πείσεις έναν επαγγελματία να δώσει προσοχή στο λιθαράκι σου.
Όσο δύσκολο είναι να βρεις έναν μετεωρίτη, τόσο πιο δύσκολο είναι να βρεις έναν γεωλόγο που θα σε βοηθήσει να τον αναγνωρίσεις, οπότε μην τον πας στο πανεπιστήμιο της περιοχής σου και μην χτυπήσεις την πόρτα του τμήματος γεωλογίας. Πολλοί γεωλόγοι έχουν βαρεθεί τους ανθρώπους να έρχονται και να ρωτούν για τον παράξενο βράχο που βρήκαν.
Σκεφτείτε αυτήν την εκπληκτικά συναρπαστική ατάκα του σεληνιακού γεωχημικού Randy L. Korotev του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, η οποία ξεκινά: «Το 2022, επικοινώνησα μαζί μου 5.905 φορές από 2.095 διαφορετικούς ανθρώπους από 89 χώρες... Σχεδόν όλοι αυτοί οι άνθρωποι ρώτησαν αν είχαν βρει ότι αγόρασαν ή κληρονόμησαν τον μετεωρίτη».
Ο επιστήμονας τελείωσε το μήνυμά του ως εξής: «Άλλοι επιστήμονες που μελετούν μετεωρίτες έχουν την ίδια εμπειρία και οι περισσότεροι από αυτούς δεν απαντούν πλέον σε δημόσιες ερωτήσεις».
Ωστόσο, αν δώσετε στους ανθρώπους χρήματα, θα χαρούν να σας πουν ότι δεν βρήκατε τον μετεωρίτη. Οι τιμές ποικίλλουν από εργαστήριο σε εργαστήριο, αλλά δεν είναι απίστευτα ακριβές: Η Μετεωρολογική Έρευνα της Νέας Αγγλίας, για παράδειγμα, θα δοκιμάσει ένα μικρό δείγμα του βράχου σας για μόλις 30 $. Μια μικρή διευκρίνιση : Δεν έχω ιδέα πόσο αξιόπιστα είναι και δεν τα προτείνω - απλά σας δίνω μια ιδέα για την τιμή.
Μια άλλη επιλογή είναι απλά να πείτε σε όλους ότι βρήκατε έναν μετεωρίτη. Εάν δεν είστε φίλοι με γεωλόγους, ποιος θα το μάθει;
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου