Η NASA συγκέντρωσε μια ομάδα κωφών για να μελετήσει την έλλειψη βαρύτητας

 Όταν η NASA προετοιμαζόταν για πρώτη φορά να στείλει ανθρώπους στο διάστημα, έπρεπε να μάθουν πώς το ανθρώπινο σώμα ανταποκρίνεται σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας. Τα καλά νέα ήταν ότι είχαν κάποια πρόχειρα μέσα προσομοίωσης τέτοιων συνθηκών, όπως να κολλάνε ανθρώπους σε ένα δωμάτιο και μετά να το περιστρέφουν ξανά και ξανά. Τα κακά νέα ήταν ότι όλοι όσοι κόλλησαν σε αυτούς τους προσομοιωτές άρχισαν να κάνουν εμετό πριν οι επιστήμονες προλάβουν να λάβουν χρήσιμα δεδομένα.

Με τον καιρό, η NASA θα καταλάβαινε πώς να εκπαιδεύσει τους δόκιμους της για να αντέχουν αυτές τις δυνάμεις χωρίς να αρρωστήσουν από την κίνηση (τα πραγματικά διαστημικά ταξίδια, ακόμη και έξω από προσομοιωτές, σας χτυπούν επίσης με αυτές τις δυνάμεις). Αλλά προς το παρόν, χρειάζονταν πραγματικά μερικούς ανθρώπους στο μηδέν-g για προκαταρκτική παρατήρηση, μόνο και μόνο για να βεβαιωθούν ότι η απουσία βαρύτητας δεν κάνει τα μάτια σας να πέσουν έξω και οι εγκέφαλοι να διαρρέουν τη μύτη σας. 

Χρειάζονταν άτομα με ανοσία στην ασθένεια κίνησης. Τέτοιοι άνθρωποι υπάρχουν, επειδή η ασθένεια κίνησης έρχεται χάρη σε σήματα από το εσωτερικό αυτί σας και είναι πιθανό να πάθετε μια ασθένεια που καταστρέφει το εσωτερικό αυτί: τη σπονδυλική μηνιγγίτιδα. Η εύρεση ανθρώπων στα τέλη της δεκαετίας του '50 που είχαν προσβληθεί από μηνιγγίτιδα της σπονδυλικής στήλης δεν ήταν καθόλου πρόβλημα, καθώς η ασθένεια μεταπηδά εύκολα μεταξύ των ανθρώπων που ζουν σε κοινά. Είναι απειλή ακόμα και σήμερα. Στο Τέξας, για παράδειγμα, οποιοσδήποτε φοιτητής κολεγίου που ζει στην πανεπιστημιούπολη πρέπει πρώτα να κάνει εμβόλιο μηνιγγίτιδας, όχι μόνο ως μέρος της σχολικής πολιτικής αλλά ως θέμα του νόμου του κράτους.

Ωστόσο, η ανοσία από την ασθένεια κίνησης είναι μόνο ένα αποτέλεσμα αυτού που προκαλεί η μηνιγγίτιδα στο αυτί. Πιο αισθητά, σε αφήνει κουφό. Και αυτός ήταν ο λόγος που η NASA κάλεσε έντεκα κωφούς για να τους βοηθήσει να μελετήσουν την έλλειψη βαρύτητας.

Το Gallaudet Eleven (που πήρε το όνομά του από το Κολλέγιο Gallaudet, όπου τους στρατολόγησε η NASA), πέρασε από ένα σωρό διαφορετικούς προσομοιωτές, με διαφορετική ένταση. Μακροχρόνια μελέτη παρατήρησε το δωμάτιο αργής περιστροφής, το οποίο περιστρεφόταν 2-10 φορές το λεπτό. Μια αναβαθμισμένη έκδοση αυτού του δωματίου επίσης μετατοπίστηκε και έγειρε, και τα άτομα έμεναν εκεί για εβδομάδες. Τα άτομα οδήγησαν επίσης τον ανελκυστήρα στο Empire Stare Building ξανά και ξανά και πέταξαν με αεροσκάφη (γνωστό ως «κομήτης εμετού») που σηκώθηκε γρήγορα και καταδύθηκε. 

Καθ' όλη τη διάρκεια όλων αυτών, οι Έντεκα δεν αρρώστησαν ποτέ. Ωστόσο, δεν απέφεραν όλα τα πειράματα χρήσιμα δεδομένα. Η NASA πήγε τα υποκείμενα της έρευνας σε ένα ταξίδι 28 ωρών μέσα από τα ασταθή νερά του Ατλαντικού. Τα υποκείμενα δεν ένιωθαν ακόμη ναυτία. Αλλά οι επιστήμονες έκαναν εμετό πολύ δυνατά για να πραγματοποιήσουν τα πειράματά τους. 

Αυτό το γεγονός προήλθε από το ενημερωτικό δελτίο One Cracked Fact. 

28-8-22  https://www.cracked.com/article_35125_nasa-assembled-a-troop-of-deaf-men-to-study-weightlessness.html

=======================

How 11 Deaf Men Helped Shape NASA's Human Spaceflight Program

4-5-2017

https://www.nasa.gov/feature/how-11-deaf-men-helped-shape-nasas-human-spaceflight-program

Προτού η NASA μπορέσει να στείλει ανθρώπους στο διάστημα, ο οργανισμός έπρεπε να κατανοήσει καλύτερα τις επιπτώσεις της παρατεταμένης έλλειψης βαρύτητας στο ανθρώπινο σώμα. Έτσι, στα τέλη της δεκαετίας του 1950, η NASA και η Ναυτική Σχολή Αεροπορικής Ιατρικής των ΗΠΑ δημιούργησαν ένα κοινό ερευνητικό πρόγραμμα για τη μελέτη αυτών των επιπτώσεων και στρατολόγησαν 11 κωφούς 25-48 ετών από το κολέγιο Gallaudet (τώρα Πανεπιστήμιο Gallaudet). Σήμερα, αυτοί οι άνδρες είναι γνωστοί στην ιστορία ως «Gallaudet Eleven» και τα ονόματά τους αναφέρονται παρακάτω:

....

Όλοι, εκτός από έναν, είχαν γίνει κωφοί νωρίς στη ζωή τους λόγω μηνιγγίτιδας της σπονδυλικής στήλης, η οποία κατέστρεψε το αιθουσαίο σύστημα του έσω αυτιού τους με τρόπο που τους έκανε «ανοσία» στην ασθένεια κίνησης. Κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας διαφόρων πειραμάτων, οι ερευνητές μέτρησαν τη μη αντίδραση των εθελοντών στη ναυτία τόσο σε φυσιολογικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο, βασιζόμενοι στους 11 άνδρες για να αναφέρουν λεπτομερώς τις αισθήσεις τους και τις αλλαγές στην αντίληψή τους. Αυτά τα πειράματα βοηθούν στη βελτίωση της κατανόησης του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν τα αισθητήρια συστήματα του σώματος όταν τα συνήθη βαρυτικά σημάδια από το εσωτερικό αυτί δεν είναι διαθέσιμα (όπως στην περίπτωση αυτών των νεαρών ανδρών και στις διαστημικές πτήσεις). «Ήμασταν διαφορετικοί με έναν τρόπο που χρειάζονταν», είπε ο Χάρι Λάρσον, ένας από τους εθελοντές που δοκιμάστηκαν.

Τα πειράματα εξέτασαν την ισορροπία και τις φυσιολογικές προσαρμογές των υποκειμένων σε ποικίλα περιβάλλοντα. Μια δοκιμή είδε τέσσερα άτομα να περνούν 12 συνεχόμενες ημέρες μέσα σε ένα δωμάτιο αργής περιστροφής 20 ποδιών, το οποίο παρέμεινε σε μια σταθερή κίνηση δέκα περιστροφών ανά λεπτό. Σε ένα άλλο σενάριο, τα άτομα συμμετείχαν σε μια σειρά πτήσεων μηδενικού g στο περιβόητο αεροσκάφος "Vomit Comet" για να κατανοήσουν τις συνδέσεις μεταξύ του προσανατολισμού του σώματος και των βαρυτικών ενδείξεων. Ένα άλλο πείραμα, που διεξήχθη σε ένα πορθμείο στα ανοικτά των ακτών της Νέας Σκωτίας, δοκίμασε τις αντιδράσεις των υποκειμένων στις ταραγμένες θάλασσες. Ενώ τα υποκείμενα της δοκιμής έπαιζαν χαρτιά και απολάμβαναν ο ένας τη συντροφιά του άλλου, οι ίδιοι οι ερευνητές ήταν τόσο νικημένοι από ναυτία που το πείραμα έπρεπε να ακυρωθεί. Τα υποκείμενα της δοκιμής Gallaudet δεν ανέφεραν αρνητικές σωματικές επιπτώσεις και, στην πραγματικότητα, απόλαυσαν την εμπειρία. 

Με βάση τα ευρήματά τους από πειραματισμούς μιας δεκαετίας, οι ερευνητές απέκτησαν μια εικόνα για τα αισθητήρια συστήματα του σώματος και τις αποκρίσεις τους σε ξένα βαρυτικά περιβάλλοντα. Μέσω της αντοχής και της αφοσίωσής τους, το έργο των Gallaudet Eleven συνέβαλε ουσιαστικά στην κατανόηση της ασθένειας κίνησης και της προσαρμογής στις διαστημικές πτήσεις.