28/12/2023 ESO
Οι αστεροειδείς δεν είναι απλώς περιπλανώμενοι διαστημικοί βράχοι, αλλά μια πιθανή απειλή για τη Γη. Τι γίνεται όμως αν η Γη έχει ήδη τις δικές της ενσωματωμένες άμυνες εναντίον τους; Πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv προβάλλει μια ασυνήθιστη θεωρία: οι βαρυτικές δυνάμεις της Γης μπορεί να χρησιμεύσουν ως μυστική ασπίδα της έναντι των αστεροειδών.
Ο πλανήτης μας χρησιμοποιεί ισχυρές βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με άλλα ουράνια σώματα για να διαλύσει τους αστεροειδείς που τον πλησιάζουν. Αυτές οι παλιρροϊκές δυνάμεις, παρόμοιες με εκείνες που εξηγούν τις παλίρροιες της Γης που προκαλούνται από τη Σελήνη, μπορεί να είναι τόσο έντονες που τα αντικείμενα υφίστανται παλιρροιακή διαταραχή, προκαλώντας τη διάσπασή τους.
Παρατηρήσεις θραυσμάτων του κομήτη Shoemaker-Levy 9 μετά τη σύγκρουσή του με τον Δία το 1994 παρείχαν την πρώτη επιβεβαίωση αυτού του φαινομένου. Ωστόσο, για δεκαετίες οι αστρονόμοι αναζητούσαν στοιχεία ότι η Γη ή άλλοι επίγειοι πλανήτες θα μπορούσαν να έχουν παρόμοια επίδραση σε αστεροειδείς και κομήτες.
Ο πλανητικός επιστήμονας Mikael Granvik από το Σουηδικό Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας, Luleå, ηγήθηκε της έρευνας που έφτασε πιο κοντά στην επίλυση του παραπάνω φαινομένου. Η ανακάλυψή του συνδέεται με την έρευνα για βαρυτικά διαταραγμένους αστεροειδείς κοντά στη Γη (NEAS) και παρέχει αδιάσειστα στοιχεία ότι οι βαρυτικές δυνάμεις του πλανήτη μας δεν είναι απλώς μια αφηρημένη έννοια, αλλά ένας παράγοντας ικανός να σπάσει τους αστεροειδείς σε μικρά κομμάτια.
Με βάση τη μοντελοποίηση τροχιών αστεροειδών, ο Grunwick και ο συνάδελφός του Kevin Walsh του Southwest Research Institute διαπίστωσαν ότι οι συγκρούσεις με βραχώδεις πλανήτες μπορεί να προκαλέσουν στους αστεροειδείς να χάσουν ένα σημαντικό μέρος της μάζας τους, μετατρέποντάς τους σε ρεύματα συντριμμιών.
Νέα δεδομένα δείχνουν ότι μικρά θραύσματα αστεροειδών, αν και δεν αποτελούν απειλή για τη ζωή στον πλανήτη, μπορεί ωστόσο να αυξήσουν την πιθανότητα τοπικών συγκρούσεων όπως αυτές που συνέβησαν στην Tunguska και στο Chelyabinsk.
Ο Granwick διαβεβαιώνει ότι οι αστεροειδείς με διάμετρο μικρότερη από 1 km δεν αποτελούν κρίσιμη απειλή, αλλά αυξάνουν την πιθανότητα συμβάντων. Ωστόσο, αξίζει να θυμηθούμε τους πρόσθετους κινδύνους που μπορεί να προκύψουν λόγω του σχηματισμού νέων νεφών συντριμμιών.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου