Μπορεί να υπάρχει ζωή σε μωβ εξωπλανήτες, λένε οι ερευνητές

Μπορεί να υπάρχει ζωή σε μωβ εξωπλανήτες, λένε οι ερευνητές
18/04/2024
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο Cornell προτείνει ότι τα μωβ βακτήρια μπορεί να χρησιμεύσουν ως εναλλακτικά βιοσήματα που υποδεικνύουν την παρουσία ζωής σε εξωπλανήτες. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Παραδοσιακά, η αναζήτηση για ζωή πέρα ​​από τη Γη έχει επικεντρωθεί στη βλάστηση «κόκκινου χρώματος», ένα διακριτικό φασματικό χαρακτηριστικό που προκαλείται από την περιεκτικότητα των φυτών σε χλωροφύλλη. Ωστόσο, μια νέα μελέτη επεκτείνει αυτή την αναζήτηση εξετάζοντας τα φάσματα των μωβ βακτηρίων.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα μωβ βακτήρια παρουσιάζουν ένα ευρύ φάσμα χρωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του κίτρινου, του πορτοκαλί, του καφέ και του κόκκινου, χάρη στις διαφορετικές χρωστικές τους. Χρησιμοποιώντας τα φάσματα που μετρήθηκαν, προσομοίωσαν την ανάκλαση εξωπλανητών που μοιάζουν με τη Γη και κυριαρχούν τα μωβ βακτήρια.
«Τα μωβ βακτήρια μπορούν να ευδοκιμήσουν σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, καθιστώντας τα έναν κορυφαίο υποψήφιο για ζωή που θα μπορούσε να κυριαρχήσει σε μια μεγάλη ποικιλία κόσμων», εξήγησε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Ligia Fonseca του Ινστιτούτου Coelho του Ινστιτούτου Carl Sagan.
Τα μοντέλα έχουν δείξει ότι ενδείξεις βιοχρωματισμού της επιφάνειας από μωβ βακτήρια μπορούν να παρατηρηθούν σε μια μεγάλη ποικιλία επίγειων πλανητών, συμπεριλαμβανομένων παγωμένων πλανητών, κόσμων των ωκεανών και αναλόγων της Γης.
Η μελέτη υποδηλώνει επίσης ότι τα μωβ βακτήρια θα μπορούσαν δυνητικά να ευδοκιμήσουν σε εξωπλανήτες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από κόκκινους νάνους αστέρες, γνωστούς και ως αστέρια M. Αυτή η ανακάλυψη επεκτείνει περαιτέρω την αναζήτηση ζωής πέρα ​​από τη Γη.
«Πρέπει να δημιουργήσουμε μια βάση δεδομένων με σημεία ζωής για να βεβαιωθούμε ότι τα τηλεσκόπια μας δεν θα χάνουν τη ζωή αν δεν μοιάζει ακριβώς με αυτό που συναντάμε καθημερινά», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Lisa Kaltenegger.
Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της επέκτασης της κατανόησής μας για την ποικιλομορφία της ζωής στη Γη και τις πιθανές εκδηλώσεις της σε άλλους κόσμους, λένε οι ερευνητές. Περνώντας πέρα ​​από τα παραδοσιακά «πράσινα» βιοσήματα, αυξάνουμε τις πιθανότητές μας να ανακαλύψουμε ζωή σε εξωπλανήτες.