Τα πυρηνικά απόβλητα που αφήνουν οι ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο απειλούν το περιβάλλον λόγω της κλιματικής αλλαγής

Τα πυρηνικά απόβλητα που αφήνουν οι ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο απειλούν το περιβάλλον λόγω της κλιματικής αλλαγής
05/03/2024
Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει στην απελευθέρωση και εξάπλωση της ραδιενεργής μόλυνσης που άφησε ο αμερικανικός στρατός σε πολλές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Το IFLScience γράφει σχετικά , επικαλούμενο έκθεση από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ (GAO).


Μεταξύ 1959 και 1967, οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτούργησαν την ερευνητική βάση Camp Century στη Γροιλανδία, όπου διεξήχθη το Project Iceworm για τη δημιουργία ενός δικτύου τοποθεσιών εκτόξευσης πυρηνικών πυραύλων κάτω από το στρώμα πάγου της Αρκτικής. Η βάση τροφοδοτούνταν από έναν μικρό πυρηνικό αντιδραστήρα, ο οποίος άφηνε πίσω του ραδιενεργά απόβλητα.

Αν και τα απόβλητα εγκαταλείφθηκαν το 1967, το λιώσιμο των πάγων λόγω της κλιματικής αλλαγής θα μπορούσε να προκαλέσει την εκ νέου απελευθέρωσή τους. Η έρευνα δείχνει ότι το στρώμα πάγου θα μπορούσε να καταρρεύσει μέσα σε 75 χρόνια, εκθέτοντας τα απόβλητα και αυξάνοντας τον κίνδυνο διαρροής ακτινοβολίας στο περιβάλλον.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν 67 δοκιμές πυρηνικής βόμβας στα Νησιά Μάρσαλ από το 1946 έως το 1958. Τα ραδιενεργά απόβλητα έχουν θαφτεί σε ένα τεράστιο λάκκο στο νησί Runit, αλλά η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και άλλες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής απειλούν να διαταράξουν το χώρο αποθήκευσης.

Ορισμένες ατόλες παραμένουν μη κατοικήσιμες και οι κάτοικοι της περιοχής έχουν εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας στην υγεία τους. Η έκθεση GAO υποδηλώνει ότι η έκταση της ρύπανσης μπορεί να έχει υπερεκτιμηθεί, αλλά καλεί επίσης το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ να παράσχει στους κατοίκους των Νήσων Μάρσαλ σαφέστερες πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους.

Το 1966, ραδιενεργή μόλυνση σημειώθηκε στο Palomares (Ισπανία) λόγω σύγκρουσης στον αέρα μεταξύ ενός αμερικανικού βομβαρδιστικού και ενός αεροσκάφους τάνκερ. Παρά τις προσπάθειες καθαρισμού, κάποια μόλυνση παραμένει μέχρι σήμερα. Οι ΗΠΑ και η Ισπανία υπέγραψαν δήλωση πρόθεσης να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, αλλά μικρή πραγματική πρόοδος έχει σημειωθεί.

Η κλιματική αλλαγή μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για τη διαχείριση των ραδιενεργών αποβλήτων. Οι ΗΠΑ ίσως χρειαστεί να επανεξετάσουν τον τρόπο διαχείρισης αυτών των τοποθεσιών για την πρόληψη της απελευθέρωσης ακτινοβολίας.

Ο Πρόεδρος του Γροιλανδικού Περιπολικού Συμβουλίου, Hjalmar Dahl, τόνισε την ανάγκη συνεργασίας μεταξύ των κυβερνήσεων της Γροιλανδίας και των ΗΠΑ για την ανάπτυξη ενός σχεδίου δράσης.
«Υπάρχει η πιθανότητα περιβαλλοντικών επιπτώσεων που θα μπορούσαν να επηρεάσουν περαιτέρω την τροφική αλυσίδα και να επηρεάσουν περαιτέρω τους ανθρώπους που ζουν στην περιοχή», είπε.