Στο ανθρώπινο DNA έχουν εντοπιστεί αρχαίοι ρετροϊοί που σχετίζονται με ψυχικές διαταραχές

22 ΜΑΪ́ΟΥ, 2024
Στο ανθρώπινο DNA έχουν εντοπιστεί αρχαίοι ρετροϊοί που σχετίζονται με ψυχικές διαταραχές
Οι ερευνητές έκαναν αυτήν την ανακάλυψη μελετώντας τη δομή του DNA πολλών δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων, μερικοί από τους οποίους ήταν φορείς σχιζοφρένειας, διπολικής διαταραχής και άλλων ψυχικών διαταραχών

Μια διεθνής ομάδα γενετιστών ανακάλυψε στοιχεία ότι θραύσματα του γονιδιώματος πέντε αρχαίων ρετροϊών, που υπάρχουν στο DNA πολλών ανθρώπων στη Γη, συμβάλλουν στην ανάπτυξη σχιζοφρένειας, διπολικού συνδρόμου και άλλων σοβαρών ψυχικών διαταραχών. Αυτό ανέφερε η υπηρεσία Τύπου του Imperial College του Λονδίνου (ICL).

«Τα πειράματα και οι υπολογισμοί μας δείχνουν ότι θραύσματα των γονιδιωμάτων των αρχαίων ιών που υπάρχουν στο ανθρώπινο DNA έχουν ακόμη μεγαλύτερη επιρροή στην προδιάθεση των ανθρώπων για διάφορες ψυχικές διαταραχές από ό,τι πιστεύαμε στο παρελθόν ψυχικές διαταραχές», δήλωσε ο ανώτερος λέκτορας του ICL, Τίμοθι Πάουελ, σύμφωνα με την υπηρεσία Τύπου του πανεπιστημίου.

Οι ερευνητές έκαναν αυτήν την ανακάλυψη μελετώντας τη δομή του DNA πολλών δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων, μερικοί από τους οποίους ήταν φορείς σχιζοφρένειας, διπολικής διαταραχής και άλλων ψυχικών διαταραχών. Επιπλέον, οι επιστήμονες μέτρησαν το επίπεδο δραστηριότητας διαφορετικών τμημάτων του DNA, συμπεριλαμβανομένων θραυσμάτων γονιδιωμάτων αρχαίων ρετροϊών, στα εγκεφαλικά κύτταρα οκτακοσίων ασθενών.
Συνολικά, οι επιστήμονες μπόρεσαν να αναγνωρίσουν πάνω από 4 χιλιάδες θραύσματα αρχαίων ρετροϊών που ήταν ενεργά μέσα στα εγκεφαλικά κύτταρα και σε άλλους ιστούς του σώματος με τη μία ή την άλλη μορφή. Η μεταγενέστερη ανάλυση έδειξε ότι το επίπεδο δραστηριότητας πέντε από αυτούς τους ιούς επηρέασε σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης αρκετών διαφορετικών ψυχικών διαταραχών μεταξύ των εκπροσώπων όλων των εθνοτικών ομάδων.
Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι δύο αρχαίοι ρετροϊοί επηρέασαν την πιθανότητα εμφάνισης σχιζοφρένειας, ένας άλλος συνέβαλε ταυτόχρονα στην ανάπτυξη σχιζοφρένειας και διπολικής διαταραχής και ένα άλλο κομμάτι του γονιδιώματος ενός αρχαίου ιού συνδέθηκε με την ανάπτυξη σοβαρών μορφών κατάθλιψης. Την ίδια στιγμή, οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν μια σύνδεση μεταξύ των αρχαίων ιών και της ανάπτυξης του αυτισμού και της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής.
Η επακόλουθη μελέτη της επίδρασης θραυσμάτων αυτών των ρετροϊών στη ζωτική δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυττάρων θα βοηθήσει στην αποκάλυψη των λόγων για τους οποίους αυτά τα ίχνη αρχαίων λοιμώξεων συμβάλλουν στην ανάπτυξη σχιζοφρένειας, διπολικής διαταραχής και άλλων ψυχικών διαταραχών. Η κατανόηση αυτού θα μας επιτρέψει να αναπτύξουμε προσεγγίσεις που μειώνουν την πιθανότητα εμφάνισης αυτών των διαταραχών, κατέληξαν ο Πάουελ και οι συνεργάτες του.
Σχετικά με τους αρχαίους ρετροϊούς
Το γονιδίωμα των ανθρώπων και όλων των άλλων πολυκύτταρων ζωντανών όντων αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από θραύσματα DNA από αρχαίους ρετροϊούς, οι οποίοι στο μακρινό παρελθόν ενσωματώθηκαν στη δομή των χρωμοσωμάτων των προγόνων τους. Τις περισσότερες φορές, αυτά τα θραύσματα του ιικού γονιδιώματος δεν εκδηλώνονται με κανέναν τρόπο, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιούνται από το σώμα για τους δικούς του σκοπούς ή επηρεάζουν αρνητικά τη λειτουργία του.