Τη νύχτα, ο εγκέφαλος επανεκκινεί, ανακάλυψαν οι επιστήμονες

Τη νύχτα, ο εγκέφαλος επανεκκινεί, ανακάλυψαν οι επιστήμονες
23/05/2024
Μια ομάδα επιστημόνων από το University College του Λονδίνου ανακάλυψε ότι ο νυχτερινός ύπνος παίζει βασικό ρόλο στην επανεκκίνηση του εγκεφάλου, επιτρέποντας στις νευρικές συνδέσεις να ξεκουραστούν και να επιδιορθωθούν. Αυτό το εύρημα υποστηρίζει περαιτέρω την υπόθεση της συναπτικής ομοιόστασης, η οποία υποστηρίζει ότι ο ύπνος είναι ένας μηχανισμός για τη συνολική υγεία του εγκεφάλου. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.

Ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, ο βιολόγος Jason Reichel, εξηγεί: «Αν και η λειτουργία του ύπνου παραμένει μυστηριώδης, μπορεί να χρησιμεύσει ως μια περίοδος διακοπής λειτουργίας όταν οι συνδέσεις στον εγκέφαλο μπορούν να εξασθενήσουν ως προετοιμασία για μια νέα μέρα και νέα μάθηση».
Οι ερευνητές μελέτησαν τη συναπτική δραστηριότητα σε ζέβρα, των οποίων οι εγκέφαλοι είναι σχετικά εύκολο να παρατηρηθούν και να αναλυθούν. Διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες του ψαριού αποκτούσαν περισσότερες συνδέσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας και τις έχασαν κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτή η διαδικασία αποδείχθηκε ότι δεν ήταν μόνο φυσική, αλλά και απαραίτητη για την υγεία του εγκεφάλου. Όσο περισσότερο τα ψάρια έμεναν ξύπνια, τόσο περισσότερες συνδέσεις έκαναν και τόσο περισσότερο έχασαν όταν τελικά αποκοιμήθηκαν.
«Εάν τα μοτίβα που παρατηρούνται στο ζέβρα ισχύουν και στους ανθρώπους, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η συναπτική επανακαλωδίωση είναι πιο αποτελεσματική τη νύχτα, όταν πραγματικά χρειαζόμαστε ύπνο, παρά κατά τη διάρκεια του ύπνου κατά τη διάρκεια της ημέρας», σχολιάζει ο Reichel.
Αυτή η μελέτη ανοίγει νέους ορίζοντες στην κατανόηση του ρόλου του ύπνου στην ανθρώπινη ζωή. Η έλλειψη ύπνου μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ικανότητά σας να μαθαίνετε και να απορροφάτε πληροφορίες, υπογραμμίζοντας τη σημασία του τακτικού, υγιεινού ύπνου.
Ωστόσο, πολλές πτυχές του ύπνου παραμένουν ένα μυστήριο. Οι ειδικοί συνεχίζουν να διερευνούν τον ρόλο που παίζει ο ύπνος στην εδραίωση των αναμνήσεων και στην απομάκρυνση των αποβλήτων από τον εγκέφαλο. Ορισμένες θεωρίες υποδηλώνουν ότι το δεύτερο μισό της νύχτας ο εγκέφαλος μπορεί να εκτελεί άλλες λειτουργίες που δεν σχετίζονται με την αποκατάσταση.