Οι πυρκαγιές στη Χαβάη βλάπτουν την εικόνα του Μπάιντεν;

Δισεκατομμύρια στην Ουκρανία, 700 δολάρια στους Αμερικανούς: Βλάπτουν οι πυρκαγιές στη Χαβάη την εικόνα του Μπάιντεν;
22 Αυγούστου 2023
Η πυρκαγιά στη Χαβάη έχει προκαλέσει περισσότερα από ένα σκάνδαλα: από αμφιλεγόμενες δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έως κατηγορίες εναντίον της Hawaiian Electric, η οποία επικεντρώθηκε στην ενεργειακή μετάβαση αντί να διασφαλίσει την ασφάλεια. Τι καταγγέλλουν
οι κάτοικοι του πληγέντος νησιού και γιατί η εταιρεία ενέργειας δεν μπόρεσε να αποτρέψει την καταστροφή

Φωτο--Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν (τέταρτος από δεξιά)

Μια πολυαναμενόμενη επίσκεψη
Η πυρκαγιά στο νησί Maui ήταν η πιο θανατηφόρα στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα και η μεγαλύτερη καταστροφή στην ιστορία της Χαβάης. Τουλάχιστον 114 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη φωτιά. Ο αριθμός αυτός μπορεί να αυξηθεί, καθώς αυτή τη στιγμή 850 άνθρωποι θεωρούνται αγνοούμενοι. Λόγω των ισχυρών ανέμων, η πυρκαγιά που ξέσπασε στις 9 Αυγούστου εξαπλώθηκε γρήγορα στην τουριστική πόλη Lahaina: κάηκε ολοσχερώς. Τουλάχιστον 4,5 χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τα σπίτια τους.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας Τζος Γκριν εκτίμησε τις απώλειες από την καταστροφή σε 6 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον ίδιο, «κατέστρεψε ή προκάλεσε ζημιές σε περισσότερα από 2,2 χιλιάδες κτίρια», το 86% των οποίων είναι κτίρια κατοικιών. Θα χρειαστεί «απίστευτος χρόνος» για να ανακάμψει, προειδοποίησε.
Με φόντο μεγάλο αριθμό σκανδάλων και καταδικασμένων σχολίων, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επισκέφθηκε τη Χαβάη, όπως είχε υποσχεθεί νωρίτερα. Στην ομιλία του, μοιράστηκε την ιστορία για το πώς ο ίδιος επέζησε από μια πυρκαγιά πριν από 15 χρόνια, όταν κεραυνός χτύπησε το σπίτι του στο Ντέλαγουερ.
«Δεν θέλω να συγκρίνω τις δυσκολίες, αλλά η Τζιλ κι εγώ έχουμε μια μικρή ιδέα για το πώς είναι να χάνεις ένα σπίτι. <...> Εν ολίγοις, παραλίγο να χάσω τη γυναίκα μου, την Corvette 67 μου και μια γάτα», δήλωσε ο αρχηγός του κράτους, σύμφωνα με το Fox News.AD
Αλλά η ιστορία δεν εντυπωσίασε πολλούς. Όπως υπενθυμίζει το τηλεοπτικό κανάλι, το 2004, το Associated Press έγραψε ότι ο κεραυνός προκάλεσε μια «μικρή φωτιά στην κουζίνα», την οποία οι πυροσβέστες αντιμετώπισαν σε 20 λεπτά, κατάφεραν να αποτρέψουν τις φλόγες να εξαπλωθούν έξω από το δωμάτιο.
Η άφιξη του Μπάιντεν στη Χαβάη δεν ενθουσίασε ορισμένους ντόπιους. Τον υποδέχτηκαν με πινακίδες με οργισμένα σχόλια, γράφει το Newsweek.

"Άκαρδος Τζο"
Μια τέτοια αντίδραση στην επίσκεψη του προέδρου έλαβε χώρα στο πλαίσιο μιας σειράς σκανδάλων που προέκυψαν γύρω από την κατάσταση με τις πυρκαγιές. Στις 10 Αυγούστου, ο Μπάιντεν κήρυξε αυτό που συμβαίνει στη Χαβάη μεγάλη καταστροφή και διέταξε ομοσπονδιακή βοήθεια για να συμπληρώσει τις προσπάθειες των πολιτειακών και τοπικών αρχών. Ταυτόχρονα, τα μέσα ενημέρωσης και οι πολίτες περίμεναν σχόλια για την κατάσταση από τον ίδιο τον πρόεδρο, αλλά δεν ήταν εκεί για σχεδόν μια εβδομάδα.

Ρωτήθηκε για πρώτη φορά για τη φωτιά στις 13 Αυγούστου, όταν χαλάρωνε στην παραλία κοντά στο εξοχικό του σπίτι στο Ντέλαγουερ. Στη συνέχεια, είπε στον δημοσιογράφο «κανένα σχόλιο», γράφει η Daily Mail. Ένας άλλος δημοσιογράφος τον έπιασε κατά τη διάρκεια μιας χαλαρής βόλτας με ποδήλατο κατά μήκος της ακτής του Ντέλαγουερ και ρώτησε τον πρόεδρο αν ήθελε να συζητήσει την τραγωδία στο Μάουι. Ο Μπάιντεν απάντησε ότι «το παρακολουθεί». Μετά από αυτό, η New York Post κυκλοφόρησε με τον τίτλο "Heartless Joe" και μια φωτογραφία ενός χαμογελαστού αρχηγού κράτους σε ένα ποδήλατο.
Αργότερα, σε ομιλία του στο Μιλγουόκι, ο Μπάιντεν ξέχασε το όνομα Μάουι και αποκάλεσε το νησί «αυτό που βλέπετε στην τηλεόραση όλη την ώρα». «Στρατιωτικά ελικόπτερα συμμετείχαν στην κατάσβεση πυρκαγιών στο Μεγάλο Νησί, επειδή κάτι συνεχίζει να καίγεται στο Μεγάλο Νησί», είπε.
Η οργή προκλήθηκε όχι μόνο από τις δηλώσεις του Μπάιντεν, αλλά και από τη βοήθεια που δόθηκε στα θύματα. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι κάθε πληγείσα εσωτερικά εκτοπισμένη οικογένεια θα λάβει εφάπαξ πληρωμή 700 δολαρίων. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA), η διοίκηση έχει διαθέσει περισσότερα από 3,8 εκατομμύρια δολάρια σε 1.640 νοικοκυριά. Περισσότερα από 1,57 εκατομμύρια δολάρια από αυτά τα κεφάλαια προορίζονται για αρχική βοήθεια ενοικίασης.
Αυτά τα κεφάλαια άρχισαν να συγκρίνονται με τα ποσά που στέλνουν τακτικά οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Ουκρανία.

«Ο Μπάιντεν κατανέμει εφάπαξ 700 δολάρια σε φτωχούς ανθρώπους που έχασαν τα πάντα στη φωτιά της Λαχάινα, αλλά θέλει να στείλει άλλα 20 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ουκρανία!», έγραψε η βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ-Γκριν (Ρεπουμπλικανή από τη Τζόρτζια) στη σελίδα της στο κοινωνικό δίκτυο X (πρώην Twitter).

Σύμφωνα με την ίδια, το ποσό που διατίθεται στους Αμερικανούς που έχασαν τα πάντα θα είναι αρκετό για ένα ταξίδι στο κατάστημα ή για αρκετές διανυκτερεύσεις σε ένα ξενοδοχείο.
«Η κυβέρνησή μας στέλνει 1 δισεκατομμύριο δολάρια στην Ουκρανία κάθε μήνα για να χρηματοδοτήσει την [ουκρανική] κυβέρνησή της, αλλά δεν μπορεί να δαπανήσει περισσότερα από 700 δολάρια σε ένα νοικοκυριό για τους Αμερικανούς που έχουν χάσει τα πάντα;», δήλωσε η Taylor-Greene.
Οι ίδιοι οι κάτοικοι του Μάουι παραπονέθηκαν για την έλλειψη βοήθειας από το κράτος. Σημείωσαν ότι στις πόλεις «επικρατεί χάος, οι άνθρωποι εξακολουθούν να χρειάζονται προμήθειες», υπάρχει έλλειψη εργατικού δυναμικού, γράφει το Reuters. Οι κάτοικοι του Μάουι ζήτησαν την ανάπτυξη ενός «αποτελεσματικού σχεδίου για τη διανομή των απαραίτητων πραγμάτων».
Τα θύματα δήλωσαν επίσης στους New York Times ότι έλαβαν πολύ περισσότερη βοήθεια από ένα ειδικό δίκτυο εθελοντών παρά από την κυβέρνηση. Σύμφωνα με την εφημερίδα, οι ντόπιοι έψαχναν απεγνωσμένα για βενζίνη, τηλεφωνική υπηρεσία και ζεστό φαγητό, ειδικά αφού οι διακοπές ρεύματος έκαναν τα ψυγεία και τους φούρνους μικροκυμάτων άχρηστα. Σε πολλές περιπτώσεις, ζήτησαν βοήθεια από εκκλησίες, κοινοτικές οργανώσεις και εθελοντές για να εντοπίσουν αγνοούμενους συγγενείς ή να αποκτήσουν πρόσβαση σε προμήθειες που παραδόθηκαν από ιδιωτικά σκάφη και αεροπλάνα.

Θύματα της ενεργειακής μετάβασης
Ένα άλλο σοβαρό σκάνδαλο με φόντο τις πυρκαγιές ξέσπασε γύρω από την τοπική εταιρεία ενέργειας Hawaiian Electric, η οποία έχει μεγάλο αριθμό κατηγοριών για το τι συνέβη. Ο λόγος για αυτό θα μπορούσε να είναι βίντεο και φωτογραφίες που δημοσιεύονται στο Διαδίκτυο, τα οποία δείχνουν ότι έχει εκδηλωθεί πυρκαγιά σε ηλεκτροφόρα καλώδια.
Σύμφωνα με τους New York Times, τουλάχιστον τέσσερις αγωγές έχουν ήδη κατατεθεί εναντίον της εταιρείας. Ισχυρίζονται ότι η Hawaiian Electric επέδειξε αμέλεια στη λειτουργία και συντήρηση του εξοπλισμού της. Σύμφωνα με τη θέση που διατυπώθηκε σε μία από τις αγωγές, προκειμένου να αποφευχθεί η πυρκαγιά στις γραμμές, η υπηρεσία κοινής ωφέλειας έπρεπε να διακόψει την ηλεκτρική ενέργεια [τροφοδοσία ] σε περιόδους ισχυρού ανέμου και ξηρασίας, όπως εφαρμόζεται στην Καλιφόρνια.
Ο διευθύνων σύμβουλος Shell Kimura δήλωσε σε απάντηση ότι η εταιρεία δεν διαθέτει πρόγραμμα προληπτικής διακοπής ρεύματος για την πρόληψη πυρκαγιών. Μια διακοπή ρεύματος θα καθιστούσε αδύνατη τη χρήση ιατρικού εξοπλισμού, αντλιών νερού και άλλων απαραίτητων συσκευών.
Ωστόσο, η μη διακοπή της ηλεκτρικής ενέργειας δεν είναι το κύριο πράγμα που κατηγορείται για τη Hawaiian Electric σε αυτήν την κατάσταση. Σύμφωνα με την Wall Street Journal, ο αυξανόμενος κίνδυνος δασικών πυρκαγιών στο Μάουι είναι γνωστός εδώ και πολλά χρόνια. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Διαχείρισης Πυρκαγιών της Χαβάης, τον οποίο επικαλείται η δημοσίευση, ο αριθμός των στρεμμάτων που κάηκαν στο νησί αυξήθηκε δραματικά από 150 το 1999 σε 39 χιλιάδες το 2019.
Η Hawaiian Electric εντόπισε αυτό το πρόβλημα μόλις το 2019, υποσχόμενη να λάβει ορισμένα μέτρα για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου πυρκαγιών. Ταυτόχρονα, για τέσσερα χρόνια - από το 2019 έως το 2022 - η εταιρεία επένδυσε λιγότερα από 245 χιλιάδες δολάρια σε έργα για την καταπολέμηση των δασικών πυρκαγιών στο νησί. Για άλλη μια φορά, τον Ιούνιο του 2022, η Hawaiian Electric ζήτησε από τις ρυθμιστικές αρχές άδεια να αυξήσουν τα επιτόκια για να χρηματοδοτήσουν ένα πιο ολοκληρωμένο σχέδιο για την προετοιμασία του δικτύου για νέες πιέσεις που σχετίζονται με το κλίμα, συμπεριλαμβανομένου του υψηλού κινδύνου πυρκαγιών. Η εταιρεία δήλωσε ότι σκοπεύει να δαπανήσει περίπου 190 εκατομμύρια δολάρια στη Χαβάη για την απομάκρυνση δυνητικά επικίνδυνων δέντρων, την αντικατάσταση και αναβάθμιση των γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και άλλα προστατευτικά μέτρα.
Όπως συμβαίνει με πολλές παρόμοιες διαδικασίες, χρειάστηκαν μήνες για την προώθηση της προσφοράς. Η Hawaiian Electric σημείωσε ότι υπήρχε επείγουσα ανάγκη να ολοκληρωθεί η αναβάθμιση, αλλά αρνήθηκε να ξεκινήσει τις εργασίες μέχρι να λάβει έγκριση από το κράτος για να αποζημιώσει τους πελάτες.
Ο κύριος στόχος των δραστηριοτήτων της, σύμφωνα με την WSJ, τα τελευταία χρόνια η εταιρεία ήταν στην εγκεκριμένη από το κράτος μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η Χαβάη άρχισε να το κάνει αυτό το 2008, όταν οι αυξανόμενες τιμές του πετρελαίου προκάλεσαν την «εκτόξευση» των τιμολογίων ηλεκτρικής ενέργειας της Hawaiian Electric. Το 2015, οι νομοθέτες ψήφισαν νόμο που απαιτεί από το κράτος να στραφεί πλήρως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2045. Αυτή ήταν η πρώτη τέτοια απαίτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το νομοσχέδιο εισήχθη από τον Δημοκρατικό Chris Lee, ο οποίος σημείωσε ότι η μετάβαση εκατό τοις εκατό σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα κάνει περισσότερα για να μειώσει τις τιμές ενέργειας για τους κατοίκους της περιοχής μακροπρόθεσμα από οτιδήποτε άλλο.
Η Hawaiian Electric επέλεξε να επικεντρωθεί στην ενεργειακή μετάβαση και μάλιστα υποσχέθηκε το 2017 ότι θα ολοκληρώσει το σχέδιο πέντε χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
«Εκ των υστέρων, είναι σαφές ότι δεν ήμασταν τόσο επικεντρωμένοι στους κινδύνους πυρκαγιάς όσο θα έπρεπε», δήλωσε ο Doug McLeod, ο οποίος υπηρέτησε ως επίτροπος ενέργειας της κομητείας Maui για αρκετά χρόνια.

Τι θα συμβεί με τα ποσοστά των Δημοκρατικών
Είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για το πώς οι πυρκαγιές και τα σκάνδαλα που ξέσπασαν γύρω από αυτές θα επηρεάσουν την αξιολόγηση των Δημοκρατικών. Όπως και πριν, ο εθνικός συσσωρευτής δημοσκοπήσεων Real Clear Politics αναφέρει περίπου ίσες πιθανότητες να κερδίσει τις επερχόμενες εκλογές για τον Μπάιντεν και τον αντίπαλό του Ντόναλντ Τραμπ.
Ταυτόχρονα, δύσκολα μπορεί να ειπωθεί ότι αυτά τα γεγονότα πέρασαν απαρατήρητα από τους Αμερικανούς. «Είναι τρελό. Η Χαβάη είναι μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Θα πρέπει να λάβουν πολύ περισσότερη βοήθεια από ό, τι τους δόθηκε», αναφέρει το Fox News τη γνώμη ενός από τους πολίτες από τους οποίους πήρε συνέντευξη.
Ωστόσο, υπάρχει μια εναλλακτική άποψη. Ένας άλλος συνομιλητής του τηλεοπτικού καναλιού εξέφρασε την άποψη ότι ο Μπάιντεν έκανε ό, τι μπορούσε σε αυτή την κατάσταση.

Ο ίδιος ο πρόεδρος διαβεβαιώνει ότι σκοπεύει να υποστηρίξει τα πληγέντα εδάφη για όσο διάστημα χρειαστεί.
«Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να βοηθήσω το Μάουι να ανακάμψει και να ανακάμψει από αυτή την τραγωδία. Είμαστε επικεντρωμένοι στον σεβασμό των ιερών εδαφών, των πολιτισμών και των παραδόσεων», δήλωσε ο αρχηγός του κράτους.

==============

σχετικό δημοσίευμα
16 Αυγούστου, 2023
Ο Μπάιντεν ξέχασε το όνομα του νησιού της Χαβάης που επλήγη από τις πυρκαγιές
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ κατά την ομιλία του αναφέρθηκε στη Χαβάη, ενώ φυσική καταστροφή έπληξε το γειτονικό νησί Μάουι
«Στρατιωτικά ελικόπτερα έχουν εμπλακεί στην κατάσβεση των πυρκαγιών στο Μεγάλο Νησί γιατί κάτι συνεχίζει να καίει στο Μεγάλο Νησί», είπε ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια ομιλίας που μεταδόθηκε στον ιστότοπο του Λευκού Οίκου. Το Μεγάλο Νησί ονομάζεται Χαβάη - το μεγαλύτερο νησί του αρχιπελάγους της Χαβάης, ενώ μια φυσική καταστροφή έπληξε το γειτονικό και μικρότερο νησί Μάουι. Ο Μπάιντεν σημείωσε ότι σύντομα θα επισκεφθεί το νησί που έχει πληγεί, αλλά δεν έδωσε συγκεκριμένη ημερομηνία.
Οι κάτοικοι του Μάουι έχουν επανειλημμένα διαμαρτυρηθεί για την έλλειψη υποστήριξης από την κυβέρνηση Μπάιντεν. Σύμφωνα με τους The New York Times , πολλοί κάτοικοι του δυτικού τμήματος του νησιού, που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, λαμβάνουν πολύ περισσότερη βοήθεια από εθελοντές παρά από την κυβέρνηση. Η Μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων Marjorie Taylor-Green (R-Georgia) επέστησε την προσοχή στο γεγονός ότι η κυβέρνηση της Ουάσιγκτον διαθέτει τεράστια κεφάλαια για στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία, ξεχνώντας ότι χρειάζεται υποστήριξη στη Χαβάη